太阳能不仅在地球上得到了广泛的应用,月球和火星探测器也严重依赖这种可持续能源来工作。遗憾的是,一些漫游车需要深入背阳面,比如永久处于阴影中的月球极地区域。好消息是,欧洲宇航局(ESA)刚刚提出了一套新颖的系统——向漫游车发射激光来传递能源。 西班牙郊外夜间测试的一辆ESA月球车(图自:FernandoGandía/GMV) 多个轨道探测器的数据表明,月球极地区域有大量氢元素聚集,因此很可能存在水冰。鉴于这些陨坑底部从未经受过任何的阳光直射(或长达数十亿年),我们对此并不感到意外。 对于人类宇航员和月球车来说,这里的温度都过于寒冷。然而最大的问题,还是在于无法通过光伏面板来收集太阳能。 有鉴于此,ESA提出了一个名叫PHILIP的新项目,旨在通过高强度激光基站,向探索暗处的月球车传递能源。 红外激光能源调制系统示意图(图自:ESA/Leonardo) 据悉,ESA计划将着陆器和漫游车一起投送到月球表面上阳光充足的地方。着陆器这边配备一块太阳能电池板,然后向漫游车远程输送500W的红外激光。 尽管漫游车自带了光伏面板,但红外激光接收器也可在调制后转换能源,以便在月球上阴暗的区域展开探索。 研究团队称,目前可将激光束的精度控制在厘米级,并可保证漫游车在相距15公里(9.3英里)的范围内使用。 沙克尔顿陨石坑(右侧大黑环)附近的拟议着陆点(图自:ESA/Leonardo) 值得一提的是,这套系统系统还可兼作双向通讯使用(只需对红外激光脉冲进行特殊的调制/解调),目前选择的理想着陆点是在月球南极沙克尔顿陨石坑附近的山脊。 月球车需要应付10°左右的斜坡,但处于阴影中的三个永久陨坑的距离分别在4.6/5.7/7.1公里(2.9/3.5/4.4英里)范围内。 研究团队称,PHILIP项目已经制定了后续的计划,原型设计和测试或很快开始。 ![]() |





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